Disciplina en el plato mejorada de Jeremy Peña

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La temporada de novato de Jeremy Peña fue un éxito a todos los efectos. La defensa de Peña no solo estuvo a la altura de su reputación, sino que también fue un bateador ligeramente superior al promedio de la temporada. Claro, hubo picos y valles en su producción, específicamente en el plato, pero, según la versión de WAR de FanGraphs, el MVP de la Serie Mundial valió alrededor de 3.4 victorias. Esa fue una gran victoria para un club que permitió que Carlos Correa se marchara en la agencia libre.

Hoy, quiero concentrarme un poco en Peña como bateador en 2023, ya que su progreso continuo determinará en última instancia su techo como jugador. Teniendo en cuenta su capacidad de fildeo, el campocorto de 25 años posee un piso ya alto. Incluso si golpea ligeramente por debajo del promedio durante un período prolongado, ese guante contribuye en gran medida a establecer su valor. Pero si su bate, específicamente en la disciplina del plato, continúa mejorando, el valor ofensivo de Peña solo aumentará.

Una de mis principales críticas sobre Peña como bateador la temporada pasada se centró específicamente en su habilidad para embasarse, un viejo adagio del movimiento sabermétrico. De todos los bateadores calificados la temporada pasada, Peña registró el décimo porcentaje de embase más bajo (.289) en 2022. Si bien un porcentaje de embase bajo no impide que un bateador sea productivo, una tasa superior a .289 sin duda ayuda. Probablemente ya sepas eso, pero sentí que era importante reiterarlo. No fue exactamente un accidente que la producción general de Peña como bateador mejorara cuando su tasa de embase superó los .300.

Todos sabemos ahora que Peña ajustó su patada en la pierna a fines de la temporada pasada y sus números desde entonces han tenido una tendencia al alza. Pero eso no es lo único que ha cambiado. Ya sea que esté directa o indirectamente relacionado con el ajuste de su patada en la pierna, los números de disciplina en el plato de Peña también han mejorado constantemente. Todavía estamos a principios de junio, así que toma las cifras a continuación con un grano de sal, pero me gusta la dirección de esta tendencia en comparación con la temporada pasada.

En resumen, Peña está bateando menos en general, especialmente en lanzamientos que rompen y fuera de velocidad lanzados fuera de la zona de strike. Se ha vuelto un poco más selectivo. Las tasas de golpes y ponches también han bajado, mientras que sus tasas de contacto han aumentado. No es casualidad que el porcentaje de embase de Peña se ubique actualmente en .310. Esta es la tendencia que esperaba ver de Peña al comenzar la temporada y es bueno ver que realmente se materializa. Si bien una tasa de caminata ligeramente mejorada (5,3 %) también es responsable de este aumento de OBP, sus decisiones de swing son más óptimas y han llevado a un contacto adicional. Si bien su wRC+ general (106) no es muy diferente a su marca de 102 de la temporada pasada, es alentador ver que la disciplina mejorada en el plato al menos se manifiesta de una manera que podría ayudar a elevar su techo ofensivo.

Teniendo en cuenta el estado de la alineación fuera de los mejores bateadores, se ha vuelto cada vez más importante que Peña al menos mantenga un bate promedio o ligeramente superior al promedio. Ha demostrado ser capaz de hacer los ajustes necesarios y esas decisiones siguen dando sus frutos. Si estas tendencias mejoradas de disciplina en el plato se mantienen durante toda la temporada, confío en afirmar que el valor ofensivo de Peña debería mejorar, especialmente con la amenaza de poder que presenta. Para una alineación que necesita tanta producción como sea posible, el bate de Peña podría ayudar a aliviar las dificultades de los demás.