Ikebana 101: todo lo que necesitas para entender (y practicar) el arte japonés de los arreglos florales

Por Elissa Suh

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Con una historia que abarca más de 600 años, el ikebana sigue siendo una tradición muy apreciada en Japón, que se transmite de generación en generación como una forma de conectarse con la naturaleza y expresar la creatividad. Este tipo específico de arreglo floral se ha convertido en una forma de arte muy respetada que refleja el sentido estético y la filosofía japoneses.

En los últimos años, ha surgido una nueva ola de ikebana moderno, que desafía las formas tradicionales y supera los límites de lo que es posible. Desde arreglos audaces y minimalistas hasta diseños de vanguardia, ikebana (y el freakebana relacionado) está atrayendo a una nueva generación de entusiastas que se sienten atraídos por su espíritu innovador y su estilo contemporáneo.

Ikebana, también conocido como kado, o el "camino de las flores", es una forma de arte tradicional japonesa que involucra el arreglo de flores y otros materiales naturales de manera estilizada. Según Shozo Sato, artista y autor de El arte de arreglar flores, sus orígenes se remontan al siglo VI, cuando China introdujo el budismo en Japón. Los arreglos florales simples (llamados kuge) eran una forma de honrar a Buda, y esta práctica evolucionó con el tiempo hasta convertirse en el arte más formalizado del ikebana.

Si bien el ikebana tiene raíces budistas, su desarrollo en realidad se remonta al antiguo Japón, donde factores clave como el paisaje jugaron un papel en su creación. "Ikebana no se trataba solo de diseño al principio. Es más como la apreciación de la naturaleza", dice Asae Takahashi, presidente de Ohara School of Ikebana New York Chapter. "Con el 70% de su país cubierto por montañas y el hogar de muchos estanques, lagos y ríos, los japoneses no solo admiraban la naturaleza, sino que también la temían". Se pensaba que las flores y los árboles en particular tenían un fuerte poder para atraer a los dioses, y la gente dejaba flores y ramas en sus casas para darles la bienvenida, en una costumbre conocida como yorishiro.

Después de la llegada del budismo, el ikebana se desarrolló más claramente en los siglos XV y XVI, junto con otras artes culturales japonesas, como el chado (ceremonia del té), el kodo (apreciación del incienso) y la danza dramática noh. Sin embargo, durante este período, para los sacerdotes y monjes budistas, el ikebana era una actividad dominada por los hombres. No fue sino hasta el siglo XVIII que la práctica se convirtió en una de las principales actividades de ocio y, finalmente, se ramificó en diferentes escuelas de ikebana.

La filosofía detrás de ikebana se basa en la estética japonesa, que enfatiza la simplicidad, la elegancia discreta y el respeto por la naturaleza. Ikebana no se trata simplemente de arreglar flores, sino de crear una relación armoniosa entre los materiales naturales utilizados en el arreglo y el espacio que los rodea. "Tratamos de copiar y pegar el aspecto de la naturaleza en un contenedor", explica Asae.

En ikebana, el arreglo de flores no se trata solo de crear un efecto visual agradable, sino también de expresar una sensación de equilibrio, armonía y la belleza de la impermanencia. A diferencia del arreglo floral occidental, que a menudo enfatiza la simetría y el uso de una amplia variedad de flores y follaje, el ikebana tiende a ser más sobrio.

Centrándose en el uso de unos pocos elementos cuidadosamente elegidos, el ikebana está dispuesto de una manera que resalta la belleza inherente y las cualidades naturales de la flor. "Usamos una cantidad mínima de ramas en comparación con los arreglos de estilo europeo, que usan como 6200 rosas".

Los arreglos florales japoneses premian la asimetría y el espacio negativo, lo que crea una sensación de movimiento y dinamismo dentro del arreglo. "En Ikebana, una de las cosas más importantes es asegurarse de tener el espacio vacío en el arreglo. No nos gusta el enfoque geométrico". Esto ayuda a dar a las flores una sensación de vida y vitalidad, y también crea una sensación de profundidad y espacio dentro del arreglo.

Hay millones de diferentes escuelas (ryuha) de ikebana en Japón, cada una con sus propias técnicas, estilos, filosofías y grandes maestros (o iemoto). Las escuelas más conocidas son Ikenobo, Ohara y Sogetsu, que han jugado un papel importante en la configuración de la historia y la evolución de ikebana.

Históricamente, el ikebana usaba la flora japonesa nativa, como las flores de cerezo, los crisantemos, el pino y el bambú, que tenían diferentes significados y asociaciones. Pero el ikebana moderno incorpora muchas flores diferentes teniendo en cuenta la estacionalidad y el espacio.

"Si tienes un espacio muy estrecho y traes una hortensia enorme, no funciona", agrega Asae. Mientras que en el pasado los arreglos estaban en una alcoba (tokonoma) diseñada específicamente para su exhibición, hoy en día podría estar trabajando con la sala de estar o el rincón de su apartamento, y sus elecciones florales deberían seguir.

En cuanto a la estacionalidad, Asae sugiere elegir los materiales pensando en una temporada, como en la moda. "Durante el verano, las casas de moda ya están presentando la temporada de otoño e ikebana sigue un enfoque similar porque nos gustaría entretener a un invitado para mostrarlo en el futuro". En cuanto al color, Asae recomienda elegir tus favoritos.

En la Escuela Ohara de ikebana, los arreglos se componen de tres tipos principales de tallos, sujeto (shushi), objeto (kyuaku shi) y secundario (chu kanshi), que se colocan en cuencas bajas con un kenzan. Asae sugiere usar un plato de pasta o ensalada; un tazón de ramen no funcionaría debido a sus lados altos.

El sujeto es el tallo más alto, aproximadamente el doble del tamaño del recipiente (el diámetro y la altura del cuenco). Asae lo apoda el rey, ya que controla y organiza todo el arreglo. "Es casi como un director de orquesta".

Entonces, el objeto es la reina, que es un tercio del tamaño del sujeto y se coloca en el centro frontal. “Una vez que tienes el sujeto y el objeto colocados, el 90% de tu trabajo está hecho”, dice Asae. Los tallos secundarios son rellenos, completando el arreglo. Deben estar en algún lugar entre el sujeto y el objeto, o aproximadamente dos tercios de la longitud del shushi.

Por supuesto, siempre hay más que aprender, pero comprender estos principios básicos es un excelente primer paso en el mundo del arte floral y una manera increíble de conectarse más profundamente con la naturaleza mientras expresa su creatividad.