NGV regaló extraordinarias esculturas del fundador dadaísta y surrealista Hans Arp

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Es más o menos maná del cielo: la Galería Nacional de Victoria recibió 24 esculturas del artista germano-francés Hans Arp.

El artista enormemente influyente debería ser más conocido de lo que es en este país. Fundador del movimiento Dada, que surgió durante la Primera Guerra Mundial, su obra también fue considerada surrealista; ambos trataban de rechazar la tradición y producir arte radical y experimental. Es mejor conocido por sus formas biomórficas, que reflejan la naturaleza, pero trabajó en muchos géneros.

Hans Arp en Clamart, 1957. Crédito: André Villiers, Archiv Stiftung Arp e. V, Berlín

Las piezas, que van desde los 15 centímetros hasta los dos metros, incluyen 21 yesos y tres bronces. Son notablemente contemporáneos, tan relevantes hoy como cuando los hizo, particularmente teniendo en cuenta los problemas globales relacionados con el cambio climático y el medio ambiente.

Esa atemporalidad es un recordatorio de lo que aprendemos sobre el mundo a través de la mente del artista, dice Donna McColm, asistente de dirección, curaduría y participación del público en NGV. "Nos muestran cosas que están ahí pero en las que no hemos pensado", dice ella. "Ciertamente nos está pidiendo que prestemos atención a la naturaleza".

Nacido en 1886 en Estrasburgo, Arp, conocido como Jean cuando hablaba francés y Hans cuando hablaba alemán, vivió y trabajó en Francia, Alemania y Suiza. Murió en 1966.

En 1925 expuso junto a de Chirico, Ernst, Klee, Man Ray, Masson, Miro y Picasso en la primera exposición de los surrealistas en la Paris Galerie Pierre, y poco después realizó su primera exposición individual en la Galerie Surrealiste de París en 1927. Formó parte de dos importantes exposiciones en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, incluida su primera retrospectiva en Estados Unidos en 1958.

Vista de instalación de Crecimiento de Hans Arp (1938, reparto de 1960) y Corona de brotes II (1936, reparto de alrededor de 1950), parte de la colección de NGV. Crédito: Tim Carrafa

"Todos los yesos son suyos: no hay estudio ni otras personas que ayuden, vemos la mano del artista directamente... [Él] trabajó con este medio porque le permitió expresar sus pensamientos de manera bastante inmediata", dice McColm.

Mediante el uso de yeso, Arp pudo hacer y rehacer, aplicar y probar técnicas de modelado y escultura. La generosa donación refleja la creencia de su viuda Marguerite Arp-Hagenbach de que las piezas de esta donación son fundamentales para comprender la obra del artista y, por lo tanto, no deben venderse.

Aunque en un medio muy diferente, una de las piezas de mármol de Arp, Deméter (1960), se vendió por unos 3,4 millones de dólares en París el año pasado. En 2018, otra pieza de mármol más grande de esta serie se vendió por una cantidad récord de casi 9 millones de dólares.

Creada entre 1933 y 1966, las obras donadas se exhibirán en NGV a partir de 2024. La donación significa que la galería albergará las colecciones más importantes de esculturas de Arp en la región de Asia-Pacífico.

Diez galerías de todo el mundo están recibiendo obras del artista como parte de la impresionante donación, incluido el Centro de Escultura Nasher en Dallas y los Museos de Arte de Harvard en Cambridge en los Estados Unidos, el Hepworth Wakefield en Gran Bretaña y el resto en Europa.

La idea detrás de darlos a una variedad de lugares en todo el mundo es fomentar la investigación y el diálogo sobre el prolífico artista.

McColm vio las más de 200 esculturas que se donarían en una gran exposición en Alemania el año pasado, antes de que las obras se enviaran a todo el mundo. "Fue maravilloso verlos juntos: la escala y el color que logró, y todas las diferentes formas con las que experimentó", dice ella.

Engelbert Büning, director del patrimonio del artista, Stiftung Arp eV, dijo que la donación a "un grupo cuidadosamente seleccionado de museos" honrará los procesos y el legado del artista.

"La identidad cultural de Arp se formó durante un largo período de fuerte nacionalismo; en reacción, el artista se negó a limitarse a un solo idioma, nacionalidad, movimiento artístico o material", dijo Büning. "Cambiando entre la abstracción y la representación, las formas orgánicas y geométricas, su trabajo continúa afirmando la importancia del arte como una forma de romper fronteras".

Las obras donadas se unen a dos piezas que ya posee la NGV -un bronce y un yeso- y dos xilografías de Arp, protagonizadas por la naturaleza.

"Ser los custodios de esto en el futuro es extraordinario", dice McColm. "A nuestro público le encantarán estos trabajos; son muy atractivos".

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