El arte es libertad: Bob Knox en Newport

Por el personal de Newport esta semana | el 08 de junio de 2023

No podía dibujar bien, pero se convirtió en ilustrador y diseñó portadas para The New Yorker. Como estudiante de secundaria, estudió escultura en la Ecole des Beaux-Arts de París, pero quería ser pintor.

En dos ubicaciones en Newport, puede ver el variado trabajo de Bob Knox, quien desarrolló su propio método a medida que aprendía a pintar, abrazó el arte como una forma de libertad, luchó para llegar a fin de mes, disfrutó de buena fortuna y ahora pinta porque él debe.

Andrea Keogh Gallery y Hammetts Hotel mostrarán pinturas del artista de Connecticut hasta el 21 de junio en exhibiciones co-comisariadas por Keogh y Newport Curates. Lo que verá es una variedad de estilos de pintura, desde pura abstracción e interiores súper realistas y precisos hasta vistas aéreas increíblemente complejas de ciudades, muy probablemente Nueva York.

Knox nunca ha mostrado su trabajo en Newport. Resulta que Keogh es su conexión a través de Nueva York, donde una vez tuvo una galería en Soho.

"Me presentó a Jack Shainman, cuya galería estaba en el mismo edificio que la de ella", dijo. "Miró mi trabajo y dijo que amaba mis pinturas, y vendió una tonelada de ellas".

"Hortensias hindúes", 78 x 68, acrílico sobre lienzo.

La carrera de Knox floreció a partir de ahí, pero pasó mucho tiempo antes de que realizara su sueño de convertirse en pintor. "Me encantó el arte desde que era un niño", dijo. "Quería pintar, pero no sabía cómo. En la escuela [Wesleyan University], estudié escultura porque era muy malo dibujando y pintando. Supongo que tu cerebro madura y aprendes y te desarrollas a tu manera".

Como parte de un programa de intercambio durante su primer semestre en el internado, se quedó con una familia en Rennes e hizo lo que él llama "formación estrictamente académica". Su amor por el arte moderno y artistas como Picasso, Matisse, Leger y otros lo prepararon para mantener su objetivo de convertirse en pintor e influyó en los estilos que ha seguido desde entonces.

"Después de la universidad, mi trabajo era muy débil", dijo. "Viajé por Europa y el norte de África y hacía acuarelas y dibujos a lápiz porque no podía permitirme mucho más. Regresé a los EE. UU. en 1985 y comencé a pintar. Era una forma de descubrir cómo funciona la pintura. Mi estudio estaba en mi casa, así que usé acrílicos. Para entonces, mi esposa y yo teníamos un hijo pequeño, y no queríamos un olor apestoso a trementina en la casa".

"Palm Springs", 52 x 42, acrílico sobre lienzo.

Knox tomó trabajos de ilustración para cumplir con el presupuesto mensual de la familia. "Nunca me consideré un ilustrador", dijo. "Quería ser pintor. Los trabajos de ilustración financiaron la pintura".

Diana Klemin, una amiga de la familia que fue diseñadora de libros y editora en

Doubleday lo animó a enviar ilustraciones a The New Yorker, algo que pensó que estaba fuera de su alcance dados los miles de ilustradores que envían a la revista. Sus ilustraciones ingeniosas y complicadas aparecieron en más de 20 portadas en las décadas de 1980 y 1990 cuando Bob Gottlieb era el editor. Cuando Tina Brown reemplazó a Gottlieb, tomó la revista en una dirección diferente que no encajaba con el estilo de Knox.

Después de retirarse el año pasado de 22 años de enseñar periodismo en la Universidad de Rhode Island, John Pantalone, el editor fundador de Newport This Week, está feliz de volver a escribir para el periódico.

Una vez que Knox hubo hecho suficientes pinturas, a mediados de la década de 1980, golpeó las aceras de Nueva York con la esperanza de conectarse con una galería. Pero no fue fácil.

"Mucho de esto se trata de golpes de suerte, estar en el lugar correcto en el momento correcto". él dijo. "Realmente no sabía por dónde empezar a hacer pinturas grandes, que es lo que quería hacer. Un día, encontré esta revista llamada The Ladies Home Journal of Decoration. Estaba llena de fotografías en color de interiores. Hice una imagen de la sala de estar, y era casi abstracto. Era como si lo hubiera hecho mil veces antes. Hice siete más ese año. Mi esposa pensó que estaba loco ".

Llevó fotografías de las pinturas a una farmacia para que hicieran impresiones con la máquina fotográfica. "Fue entonces cuando los envié a la galería de Andrea en Soho", dijo. "No había ningún otro lugar para que yo los enviara".

En un guiño a la casualidad, Knox dijo que no tiene idea de cómo o por qué tuvo suerte y encontró oportunidades. "Uno crea su propio centro de gravedad", dijo. "Hay miles de personas en la fila contigo. Siempre tienes que encontrar el camino de regreso".

A pesar de pintar durante casi cuatro décadas, Knox siente que recién está comenzando. Usando fotografías para crear bocetos, eventualmente trabaja capas de pintura lentamente.

"He hecho muchas pinturas diferentes", dijo. "Es solo una manera que descubrí que funciona para mí. Se necesita paciencia. Hace una diferencia para mí obtener el color perfecto. Lo sientes. Es un sentido que desarrollas a lo largo de los años".

Apoyado en su sentido de que poder pintar lo que quiere es una forma de libertad, sus estilos han ido desde el cubismo hasta la abstracción. "Me gusta probar cosas diferentes", dijo. "Me gusta jugar, y hay una cierta cantidad de fantasía en mi trabajo. Quiero que la gente sienta algo. No se trata tanto de tu mente como de tus sentimientos".

Sin ninguna motivación política o social en mente, continúa trabajando a partir de fotografías, dibujando primero en forma de collage mientras mueve diferentes elementos hasta que ve la imagen correcta.

"Mis mejores bocetos de trabajo provienen de bajar la guardia", dijo. "No estoy tratando de pensar demasiado y me aburro haciendo lo mismo una y otra vez. Hay algo de aventura en ello. Incluso si no siempre funciona, está la emoción del descubrimiento. Algo único, algo para sacarte de las experiencias normales del día a día".

Hacer pinturas en este momento caótico del mundo podría llevar a un artista en muchas direcciones, incluido un callejón sin salida, al tratar de encontrarle sentido a la turbulencia. Knox dijo que prefiere concentrarse en su mundo.

"La verdad es un término vago en este momento", dijo. "Al menos para mí, es más fácil en mi mundo del arte. No estoy lastimando a nadie. No tener una agenda significa más libertad e independencia".

NOTABLE:

A fines de este mes, dos galerías abren fascinantes espectáculos. Overlap, la nueva galería en Van Zandt Avenue, abre una muestra el 21 de junio con cuatro artistas que persiguen el tema de las relaciones personales y culturales con espacios íntimos. La muestra incluye pinturas de Lee Ann Scotto Adams, escultura y pintura de Jean Blackburn, un collage de Ernest Jolicoeur y pinturas de Kirstin Lamb.

Jessica Hagen Fine Art cede su espacio al pintor Hunt Slonem, uno de los principales artistas de Hagen, a partir del 24 de junio. Ella le ha dado una exposición individual todos los veranos, por lo que se ha convertido en una especie de tradición.

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