Guía de arte callejero en Kaunas, Lituania

Que nunca se diga que 'segunda ciudad' significa 'segunda mejor'. Desde Barcelona hasta Milán, Europa está llena de ciudades que, aunque no son capitales nacionales, son geniales para una mini escapada. Kaunas es parte de esta conversación, con la segunda ciudad de Lituania de ninguna manera eclipsada por la capital Vilnius. De hecho, últimamente ha sido una capital por derecho propio; fue una de las Capitales Europeas de la Cultura para 2022. Kaunas tiene todo lo que deseas de un destino de fin de semana: un hermoso casco antiguo, excelente comida, bares concurridos. Luego está su escena de arte callejero, que muestra el lado cultural de la ciudad con un estilo serio. He aquí una selección de sus mejores murales y el recorrido que ofrecen por el centro de la ciudad.

No es necesario que deambule mucho por el casco antiguo para encontrar uno de los monumentos más legendarios de Kaunas. El 'Viejo Sabio' se ha convertido en un elemento básico de Instagram; un enorme mural que domina todo el lateral de una antigua fábrica de calzado en la frondosa avenida de la calle Jonavos. El caballero gigante en cuestión, que viste un traje rojo y fuma una pipa más grande que su propia cabeza, es Jurgis Maciunas, un artista nacido en Kaunas que llevó el arte moderno lituano al resto del mundo a mediados del siglo XX. Habría conocido bien las calles y los edificios circundantes, incluido el castillo de Kaunas, la fortaleza medieval cuya llamativa torre de ladrillo rojo se encuentra justo enfrente de la pintura.

El castillo y el casco antiguo se asientan en el codo formado por la confluencia de los ríos Neris y Nemunas. Hay otros lugares de interés histórico aquí, como la Catedral Basílica del siglo XV. Pero camine hacia el este, hacia los confines más modernos de New Town, y podrá encontrar otra losa dramática de arte callejero. La Galería Yard (Kiemo Galerija) extiende sus colores a través de un patio residencial en la calle E. Ožeškienės. Fue creado por el artista local Vytenis Jakas, quien se mudó a uno de los departamentos del edificio hace una década y decidió que sus paredes necesitaban un poco de brillo. La curiosa variedad de murales aquí (una cigüeña, un niño al pie de una escalera, un payaso Pierrot con una cámara) demuestra que logró su objetivo.

Continúe unos doscientos metros hacia el este por la calle ancha de K. Donelaičio y encontrará un ejemplo de arte callejero en su forma más traviesa. Esta escultura en el jardín de Vytautas, el Museo de la Gran Guerra (que cubre la lucha de Lituania por la independencia), refleja la armonía de la ciudad entre la historia y la modernidad. Después del anochecer, se revela una idea del artista callejero contemporáneo Morfai. Una escultura clásica de Bernardas Bučas parece dispersar las estrellas pintadas en la pared de atrás.

Unos pasos más al este por la calle K. Donelaičio, en un patio de la Universidad Tecnológica de Kaunas (en la calle Mickevičiaus 37A), otra gran pasada de pintura en aerosol ocupa un lugar destacado. Creado por la muralista lituana Linas Kaziulionis, 'Contemporary Ladies' combina el pasado y el presente de manera atrevida. Toma dos figuras femeninas de pinturas de Leonardo da Vinci ('La Belle Ferronnière' y 'La dama del armiño') y las transporta al siglo XXI, como mujeres jóvenes que usan audífonos.

Pasee una cuadra hacia el sur desde la calle K. Donelaičio y pronto llegará a Laisvės alėja (Liberty Avenue), el bulevar bordeado de árboles que cruza el centro de Kaunas durante una milla (la calle peatonal más larga de Europa del Este). Sin embargo, antes de llegar a él, debe detenerse en la calle S. Daukanto 28, donde, una vez más, las paredes cuentan una historia. Esta dirección alberga un estudio de la Radio Nacional de Lituania. El mural de su lado se encargó para el 90 cumpleaños de la institución en 2016 y vio al artista Tadas Vincaitis sumergirse en nueve décadas de la historia de Kaunas. Así, las llamas de la guerra parpadean, pero suena un gramófono mientras un niño mira esperanzado a través del fuego y una rosa florece en medio del caos.