Françoise Gilot (1921)

La pintora Françoise Gilot, cuyas memorias de 1964 que detallan su tumultuosa relación de una década con Pablo Picasso se convirtió en un éxito de ventas internacional, murió el 6 de junio en Nueva York a la edad de 101 años. Habiendo conocido a Picasso cuando ella tenía solo veintiún años y él cuarenta años mayor. , ella dio a luz a dos de sus hijos, Claude Picasso y Paloma Picasso, antes de convertirse, según él admitió, en la única mujer que lo dejó. Picasso presionó a las galerías para que no trabajaran con ella, pero Gilot, decidida a reconstruir su carrera, continuó pintando y exhibiendo. A su muerte, sus obras se encontraban en las colecciones de más de una docena de instituciones importantes, entre ellas el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Centro Pompidou de París, y sus pinturas, como lo demuestra el La venta en 2021 de Paloma à la guitare, un retrato de su hija de 1965, por 1,3 millones de dólares, superó la marca del millón de dólares en valor.

Françoise Gilot nació el 26 de noviembre de 1921 en Neuilly-sur-Seine, Francia, hija única de un padre agrónomo y una madre que había estudiado historia del arte, cerámica y acuarela. Gilot se sintió atraída por el arte a una edad temprana, y su madre la instruyó en acuarelas y tinta china, evitando medios tan transitorios como el lápiz y los pasteles porque creía que hacían que los artistas confiaran demasiado en los borradores. Obligada por su padre, que esperaba tener un hijo varón, a obtener una licenciatura en derecho internacional, Gilot obtuvo su licenciatura en filosofía de la Sorbona a la edad de diecisiete años antes de obtener una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad de Cambridge, y luego para matricularse en la facultad de derecho en Rennes, continuando pintando al margen. Poco después de la invasión alemana de Francia en 1940, se retiró para dedicarse al arte a tiempo completo.

La primera exposición de Gilot tuvo lugar en París en 1943. Ese mismo año conoció a Picasso en un café parisino, cuando él se acercó a ella ya una amiga. Al enterarse de que los dos eran artistas, Picasso expresó su incredulidad y los invitó a su estudio. Gilot aceptó la invitación y continuó visitándolo, aunque en ese momento Picasso estaba involucrado en una relación con la fotógrafa Dora Maar y con la musa Marie-Thérèse Walter. Después de describir su propio romance inminente con el pintor español en las páginas de sus memorias como "una catástrofe que no quería evitar", Gilot entabló una relación con Picasso que estaría marcada tanto por la pasión como por la violencia, así como por el nacimiento de los dos hijos de la pareja. Habiendo sido renuente a mudarse con el artista temperamental, descubrió que una vez que lo hizo, centró su atención en conquistar a otras mujeres. En 1953, ella le dijo que se iba.

"¿Te imaginas que la gente estará interesada en ti?" le preguntó a ella. "Nunca lo harán, en realidad, solo por ti. Incluso si crees que le gustas a la gente, solo será una especie de curiosidad que tendrán sobre una persona cuya vida tocó la mía tan íntimamente".

Sin desanimarse, Gilot partió, llevándose a sus hijos con ella y perseverando en sus esfuerzos artísticos. Dos años más tarde, se casó con el artista francés Luc Simon. La pareja tuvo una hija, Aurelia, antes de divorciarse. En 1964 publicó La vida con Picasso. Escrita con Carlton Lake, las reveladoras memorias enfurecieron a Picasso, quien, después de haber fallado en bloquear su publicación en tres ocasiones, se negó a volver a ver a los hijos de la pareja. Aunque el libro se ganó la enemistad de Gilot entre los seguidores de Picasso, fue tremendamente bien recibido. En 1996, el volumen sirvió como base para la película Surviving Picasso de Merchant-Ivory; hoy en día, se considera una lectura esencial sobre el artista histórico.

Gilot se casó en 1970 con el virólogo Jonas Salk, padre de la vacuna contra la poliomielitis, con quien permaneció casada hasta su muerte en 1995. Su hijo, Claude Picasso, es director de la Administración Picasso, que supervisa el patrimonio del artista, y su hija, Paloma Picasso, es diseñador de perfumes y joyas. En 2018, Gilot publicó tres cuadernos de bocetos que documentan sus viajes a Venecia, India y Senegal. Continuó exhibiendo su trabajo hasta 2021 y fue un tema destacado de la exposición de 2012 de la Gagosian Gallery "Picasso and Françoise Gilot: Paris-Vallauris, 1943-1953", comisariada por el renombrado estudioso de Picasso John Richardson, quien originalmente había condenado sus memorias. Al revisar la muestra para Artforum, Robert Pincus-Witten calificó a Gilot de "temible", señalando su influencia en la obra de Picasso, algo que probablemente ningún crítico se habría atrevido a hacer en el momento en que ella lo dejó, o durante algún tiempo después.

"Como mujeres jóvenes, [a mi generación] se le enseñó a guardar silencio", dijo al New York Times en 2022. "Nos enseñaron desde el principio que ocupar el segundo lugar es más fácil que el primero. Te dices a ti misma que está bien", dijo. "pero no está bien".