'August Blue' de Deborah Levy encuentra diversión en los doppelgängers

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El autor escribe sobre "el cuerpo en el mundo". En su nuevo libro "August Blue", explora la división del yo a través de la historia de una mujer que se enfrenta a su doble.

Por Simran Hans

Reportando desde Londres

En una mañana reciente en un café turco en el norte de Londres, Deborah Levy se desató el pañuelo de seda alrededor del cuello para prepararse. "Llegó el desayuno para compartir", anunció la escritora mientras colocaban frente a ella platos de fruta, queso y huevos fritos.

En la nueva novela de Levy, "August Blue", una virtuosa del piano de cabello azul llamada Elsa M. Anderson se encuentra repetidamente con una mujer que está convencida de que es su doble. Los avistamientos ocurren en Atenas y París‌, así como durante un elaborado desayuno mediterráneo ‌en el mismo café de Londres.

"August Blue" es la octava novela de Levy, y desde que tenía 20 años, ha estado refinando su habilidad para evocar sentimientos a través de la escritura en lugar de narrarlos. Su trabajo está profundamente influenciado por formas de arte que expresan la experiencia encarnada, como el cine y la danza. "El cuerpo en el mundo", dijo. "Qué difícil. Es mi tema".

Nacido en Sudáfrica antes de mudarse a Inglaterra cuando era niño, Levy, de 63 años, es poeta, dramaturgo y autor. Escribiendo en The New York Times, el crítico Parul Sehgal describió la prosa lúcida de Levy como "ligera" y dejando "un aguijón agradable", y ‌Levy ha sido preseleccionado para el Premio Man Booker dos veces. En 2020 recibió el prestigioso Prix Femina Étranger de Francia por sus memorias‌ "Cosas que no quiero saber‌" y‌ "El costo de la vida".

En la década transcurrida desde que se publicaron sus primeras memorias, Levy ha escrito a un ritmo prolífico (publicando otros seis libros) y ha disfrutado de un nuevo éxito comercial en Gran Bretaña y Estados Unidos. "Es como si hubiera sido iluminada", dijo Simon Prosser, editor de Levy.

Durante el desayuno, dijo que sus memorias, o "autobiografías vivientes", son una visión complicada de la existencia femenina en las edades pasadas de moda de 40 y 50 años. Una tercera entrega, "Bienes raíces", se publicó en 2021 y documenta su sexagésimo aniversario. cumpleaños en París. Levy vivió allí durante un año durante una beca en el Instituto de Ideas e Imaginación de la Universidad de Columbia, investigando la idea del doppelgänger. Esa investigación se convirtió en "August Blue", que Farrar, Straus y Giroux publicarán en los Estados Unidos el 6 de junio.

"August Blue" se abre en un concurrido mercado de pulgas en Atenas, donde Elsa ve a su doble, ambos con la cara parcialmente cubierta por máscaras faciales. "Ambos se están burlando el uno del otro", dijo Levy.

Le gustó la extrañeza de la imagen, dijo, que se inspiró en las películas de David Lynch, Alfred Hitchcock y, en particular, en el thriller de 1991 de Krzysztof Kieślowski "La doble vida de Veronique". "siempre siniestro", dijo Levy. ¿Y si Elsa pudiera divertirse un poco más con su doppelgänger? El personaje está "preocupado por eso, asustado por eso, emocionado por eso", dijo Levy en voz baja, inclinándose sobre la mesa.

Al escribir "August Blue", a Levy le gustó la idea de usar el doppelgänger para explorar la mente y la forma en que "todos nos hablamos a nosotros mismos". Exploró la idea freudiana del doble, dijo, como la manifestación física de un yo disociado o dividido.

A pesar de la economía de su prosa, la escritura de Levy es psicológicamente compleja, y Prosser dijo que "debajo de la superficie de estas palabras que están tan bellamente colocadas" hay "corrientes subterráneas" que le dan poder a su obra.

La novela también se guió por el uso de la repetición y la estructura en la música del compositor minimalista Philip Glass. "De hecho, lo encuentro maximalista", dijo. "Es como si prendiera fuego a todas las emociones que estoy pensando en ese momento".

Levy aprendió a "incorporar ideas" en su escritura, dijo, durante sus años de formación en teatro y movimiento experimental. Alentada por el cineasta Derek Jarman, a quien conoció trabajando en un cine de Londres cuando era adolescente, se formó en el Dartington College of Arts, en la costa inglesa, a principios de los años ochenta.

Ella describió la educación interdisciplinaria allí como "probablemente un poco como la Black Mountain School", refiriéndose a la universidad experimental de artes liberales en Carolina del Norte. Pasó las siguientes dos décadas escribiendo obras de teatro, así como cuentos, poemas‌ y novelas, y desde principios de la década de 2000, enseñando a escribir y criando a sus dos hijas.

‌Prosser, quien ha sido el editor de Levy desde 2013, dijo que se dio cuenta por primera vez de Levy en 2012 cuando‌ su novela ‌Swimming Home‌‌ fue preseleccionada para el Premio Man Booker. "Hay una completa claridad en la forma en que ella escribe", dijo. La contrató con Hamish Hamilton, un sello de Penguin, y volvió a publicar sus primeras novelas, que se habían agotado.

‌‌Alrededor de este tiempo, mientras la estrella de Levy ascendía, su matrimonio estaba llegando a su fin. Escribió sobre esta tensión en‌ "The Cost of Living‌", que sigue su búsqueda para inventar una nueva plantilla tanto para su vida creativa como doméstica‌ como una mujer soltera que ingresa a la mediana edad.

"Hay un rastro de migas de pan para que se agreguen generaciones de otros escritores", dijo sobre su trilogía autobiográfica viviente. "¿Crees que debería convertirlo en un cuarteto?" preguntó con complicidad.‌

En París, los compañeros de Levy también quedaron impresionados por su modelo de vida. Levy recordó el año que pasó allí investigando doppelgängers y se integró a una comunidad de otros artistas como uno de "reflexión y pensamiento, grandes bibliotecas y excelente comida". En el Instituto, la oficina del escritor y cineasta Xiaolu Guo estaba justo debajo de la de Levy.

En una entrevista telefónica, Guo, quien también es escritora de memorias, dijo que ella y Levy "compartían una camaradería como madres, tratando de mantener un cierto grado de libertad mientras criaban a los niños", y agregó que Levy "tiene esta gran calidad de vida improvisada".

Varias de las novelas de Levy se han centrado en la dinámica familiar, dos de las cuales se están convirtiendo en películas: "Swimming Home‌" y "Hot Milk‌". Levy no está involucrada en ninguno de los proyectos, pero dijo que le gustaría adaptar‌ "August Blue‌" y su novela de 2019‌ "The Man Who Saw Everything", y esta vez escribir los guiones ella misma.

"Hot Milk" estará protagonizada por Emma Mackey ‌("Sex Education‌"), Vicky Krieps ‌("Phantom Thread‌") y Fiona Shaw ‌("Killing Eve‌"). La novela sigue a una joven inglesa que lleva a su hipocondríaca madre a una clínica en España en busca de una cura.

"Ella escribe sobre el silencio de una manera cinematográfica", dijo Krieps‌ en una entrevista en video reciente. "Sientes el silencio y ves el silencio", agregó. Krieps, quien dijo que era fanática de la escritura de Levy antes de unirse a la película, describió el guión de Rebecca Lenkiewicz para "Hot Milk‌" como "realmente extraño" y, por lo tanto, cercano al espíritu de la novela.

"Se necesita coraje como mujer", agregó, "para escribir, mostrar o encarnar la extrañeza".

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